Ahmadou Kourouma est un écrivain ivoirien né dans les années 20 et mort en 2003 en "exil" à Lyon. Il a écrit Allah n'est pas obligé il y a une dizaine d'années. Ce livre un peu cru décrit avec douleur l'univers des enfants-soldats du Liberia et de Sierra Leone : le jeune héros ivoirien de 12 ans, qui se définit comme un enfant des rues après avoir perdu sa mère quelques années plus tôt, accompagne un oncle mafieux à la recherche d'une tante vivant au Liberia et qui pourrait s'occuper de lui. Mais la tante a fui la guerre civile : voilà l'enfant et son tuteur un peu douteux lancés sur les chemins du Liberia, où ils tombent dans les griffes d'une guerrilla locale. Ils n'auront d'autre choix que de se laisser engager dans cette milice sans foi ni loi.
Le propos est évident très grave, mais le traitement est très largement humoristique. On rit franchement de l'analyse naïve que fait le narrateur des travers et autres tics de ce microcosme militaire, composé en grande partie de guerriers opportunistes, manipulateurs ou engagés par oisiveté. Certaines scènes sont néanmoins assez dures, en particulier lorsque des enfants hermétiques à la valeur d'une vie humaine se livrent à des massacres et des pillages. L'auteur, à la fin du livre, règle également ses comptes avec tous les dictateurs de la région, en particulier Houphouët-Boigny, manitou ivoirien sur le déclin, qui n'est pas étranger, de par sa diplomatie opportuniste, aux carnages au Liberia et en Sierra Leone. Au final, un portrait sans complaisance d'une certaine Afrique qui a sacrifié ses enfants.
8/10