Débat : " Réparation ou commémoration ?"

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Une journée pour oublier la polémique
Pour mettre un terme à la polémique sur le passé colonial de la France, Jacques Chirac a choisi la date du 10 mai pour rendre hommage aux victimes de l'esclavage. Mercredi, il a déjà demandé la suppression partielle de l'article de loi controversé sur le rôle "positif" de la colonisation...
'Regarder l'histoire de France comme elle est''
Discours solennel. Le chef de l'Etat a reçu en cette fin de matinée le comité pour la mémoire de l'esclavage, présidé par l'écrivain guadeloupéen Maryse Condé. Il a ensuite prononcé un discours présenté par son entourage comme "important et solennel". Après la vive polémique sur le passé colonial de la France, à laquelle il a voulu mettre un terme en demandant mercredi la suppression partielle de l'article de loi controversé sur le rôle "positif" de la colonisation, Jacques Chirac est revenu à cette occasion sur le thème de la mémoire de la nation. "L'histoire de la France est celle d'une grande nation et on doit être capable de la regarder comme elle est, avec ses zones remarquables et ses zones d'ombres, car quand l'Histoire est acceptée, cela favorise la cohésion nationale", explique l'entourage du chef de l'Etat, pour qui "le communautarisme ne progresse jamais quand la République avance". Jacques Chirac a ainsi rappelé que la France fut le premier pays à reconnaître par la loi du 10 mai 2001 la traite négrière et l'esclavage comme crimes contre l'Humanité.

Le 10 mai date de commémoration retenue. Cette date, qui correspond à l'adoption définitive par le Parlement de la loi reconnaissant la traite et l'esclavage comme un crime contre l'humanité, avait été proposée par le comité pour la mémoire de l'esclavage, présidé par l'écrivain guadeloupéen Maryse Condé. Par ailleurs, "l'esclavage doit trouver sa juste place dans les programmes de l'Education nationale, de l'école primaire, du collège et du lycée", a souhaité Jacques Chirac. Un "centre de recherche" sera aussi créé "pour enrichir notre savoir" et ainsi "sortir de polémiques inutiles", a-t-il annoncé. Le président a également confié à l'écrivain Edouard Glissant la présidence d'une mission destinée à travailler à l'élaboration d'un "centre national consacré à la traite, à l'esclavage et à leurs abolitions". Car "la mémoire de l'esclavage doit s'incarner dans un lieu ouvert à tous les chercheurs et au public", a-t-il souhaité. "Le racisme, d'où qu'il vienne, est un crime du coeur et de l'esprit", a déclaré Jacques Chirac. "Il abaisse, il salit, il détruit. Le racisme, c'est l'une des raisons pour lesquelles la mémoire de l'esclavage est une plaie encore vive pour certains de nos concitoyens". "Au-delà de l'abolition, c'est aujourd'hui l'ensemble de la mémoire de l'esclavage, longtemps refoulée, qui doit entrer dans notre histoire: une mémoire qui doit être véritablement partagée", a souhaité le chef de l'Etat. "Ce travail, nous devons l'accomplir pour honorer la mémoire de toutes les victimes de ce trafic honteux. Pour leur rendre la dignité".
De la parole aux actes... Dans son discours, qui sera, selon son entourage, "à l'opposé de la thèse de la repentance", le Chef de l'Etat devrait prendre acte de "la montée d'une vraie blessure autour de l'esclavage" et "apporter une réponse dans l'apaisement et la simplicité à la montée de la question noire". Mais il devrait surtout présenter des initiatives contre les formes modernes d'esclavage dans le monde, tels que le travail forcé et la prostitution. Et des "mesures pour mieux faire connaître la réalité de l'esclavage", notamment dans les programmes scolaires, et annoncer une mission chargée d'étudier la création d'un lieu de mémoire.

source:

Radio France: http://www.radiofrance.fr/reportage/laune/?rid=255000072&arch=1

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Cameroon Tribune (Yaoundé)

OPINION
1 Février 2006
Publié sur le web le 1 Février 2006

Ndzinga Amougou

Pour avoir pris en moins d'une semaine deux importants actes allant dans le sens de la réconciliation, d'abord avec elle-même, ensuite envers ses anciennes colonies, la France et surtout son président, Jacques Chirac, ploient aujourd'hui sous le poids d'éloges flatteurs de la part des anciens colonisés, mais qui paraissent bien déplacés à l'observateur averti.

On l'a appris avant-hier, le 10 mai sera désormais célébré en France comme Journée nationale de commémoration de l'abolition de l'esclavage. Cette date n'a pas été retenue au hasard. C'est un rappel symbolique de la loi du 10 mai 2001 par laquelle la France reconnaissait la traite des Nègres et l'esclavage comme crimes contre l'humanité. Déjà mercredi dernier dans la soirée, le chef de l'Etat français avait saisi le Conseil constitutionnel afin que celui-ci supprime l'article 4 de la loi française du 23 février 2005 prétendant que la colonisation (française) avait joué un " rôle positif " dans les colonies. Une véritable insulte pour ceux qui ont subi celle-ci.

Indéniablement, ces deux actes pris ensemble ou séparément vont dans le sens de l'apaisement, du rassemblement, voire de la réconciliation. Des décisions que la morale, la mémoire et le bon sens imposaient, comme l'a expliqué quelqu'un. Cependant, aux yeux de bien des anciens colonisés, ces mesures sans doute spectaculaires sont encore insuffisantes. On aurait bien aimé que la douce France reconnaisse sa responsabilité dans les exactions commises en Afrique par ses représentants, comme elle a reconnu par ailleurs sa responsabilité dans la déportation de Juifs. De plus, l'esclavage est certes aboli depuis trois siècles, mais un esclavage plus sournois se déroule encore sous nos yeux, aussi bien dans les anciennes colonies qu'en France même, dans certaines entreprises, sous forme de travail forcé, voire d'exploitation sexuelle.

Par-delà la commémoration de l'abolition de l'esclavage, par-delà la suppression de l'article vantant le " rôle positif " de la colonisation française, il s'agit avant tout de mener un combat sans merci contre toute forme d'asservissement, et surtout de trouver les moyens pour réparer les dommages causés à l'Afrique par trois siècles d'esclavage et au moins un siècle de colonisation. Commémoration d'accord, mais réparation aussi.

Sans compter, bien entendu, les 1200 ans de traite arabo-musulmane - par le Sahara.

"La première traite négrière" - Jacques Heers - Chez Perrin.